任何一个失眠一整晚的人都明白,失眠会影响第二天的工作。精神疲劳往往意味着需要投入比平时更多的精力和注意力,并且更容易迁怒于家人、朋友和同事。几十年来,睡眠专家对成年人志愿者进行实验,用以观察这些志愿者长时间不睡觉所带来的负面影响。the results are powerful: performance on many types of mental tasks deteriorates with excessive sleep loss. (实验结果表明,睡眠严重不足的人,在各项精神测试中的表现都很糟糕。)
有充分的证据显示,失眠对儿童和青少年的影响与成年人相似,但是进一步明确的实验研究还是比较缺乏的。在许多研究中,失眠和认知降低之间的关系在儿童身上已经被证实,即:睡眠时间较少、睡眠质量较差的学生,在精神测试中获得的分数较低,在学校表现也较差。直到今天,针对一整夜失眠儿童所带来的负面影响的研究尚未出现。就研究的设计而言,就是要力求“真实实验”。然而,实验中的变量是可以操作的。Such studies are considered essential for establishing clearly that the manipulation (in this case the sleep deprivation) is causing the outcomes of interest.人们认为从这些研究中可以得出清晰地实验结果,因为变量的变化会导致结果的变化(在这个案例中,睡眠剥夺就是被操作的)。
2014年,劳嘉和肖特对12位14~18岁的男性参与者进行了一系列的精神测试。首先使参与者在实验室的卧室中正常睡觉,在随后的两天中,对这12名参与者每隔2小时进行一次精神测试,第3天晚上使他们保持整夜清醒,第4天让他们做之前做过精神测试。As anticipated, compared with baseline levels, participants had slower and more variable response times on speeded tasks, more errors, and more lapses of attention on tasks that require.(正如预料的一样,与前两天相比,参与者在说话速度测试中语速变慢,反应时间与之前大不一样,在要求持续集中注意力的测试中,参与者出现更多错误,乃至更频繁的走神次数。)
无论怎样强调睡眠研究对于睡眠科学的重要性都不为过,因为越来越多的研究发现,儿童和青少年的认知和学术功能与失眠息息相关。As a society, we place very high value on educational achievement and concern is regularly expressed about children’s underachievement compared to our expectations.( 当今社会,我们往往给予学术成就很高的评价,然而家长对于孩子无法达到自己期望的深切忧虑也随之而来。)嗜睡的儿童也不能在认知方面表现出他们的最优水平,这就不难理解为什么许多案例中的孩子在学习中遭遇困难。